人类起源是每个人都会感兴趣的话题，世界上曾经非常流行“神创论”，后来这一理论被“进化论”替代，随着时间的推移，又有更多的人开始质疑进化论。不过，进化论依然是大众最熟悉的生物起源理论，在这个理论中，现代人和类人猿的祖先是一样的，都是森林古猿。

在这样的理论体系影响下，和人类外形相似、行为也有相似之处的猿猴猩猩类动物，就成了人类研究学中科学家会重点注意的对象。就拿黑猩猩来说，它是目前已知的灵智仅次于人类的灵长目人科动物，人类学研究总逃不开对黑猩猩的研究。

黑猩猩能不能进化成人类呢？就像直立人进化成智人那样？要知道我们和智人属于同一物种，现在能够找到的最古老智人化石是16万年前的，智人最明显的特点就是脑容量大，超过1300毫升——这是跟直立人对比的结果，因为直立人的脑容量较少，大约是1000毫升。

通过解剖发现，直立人的肢骨跟智人没有很大的差别，也就是说，在这个变化过程里，人四肢的变化要比大脑的变化早一些，既然如此，社会行为和人非常相似的黑猩猩，能不能通过发展四肢、参与社会活动而进化成人类呢？

科学家曾经发现了一只“基因变异”的黑猩猩，引起了广泛关注。这只黑猩猩就是曾经的动物界明星oliver，它在上个世纪70年代被人们从非洲西部捕获，随后被卖给动物训练员珍妮和弗兰克，后来又辗转到了美国律师米勒、动物租赁师比尔手中。每到一个地方，oliver都会引起轰动。

当时很多人认为，oliver是人和黑猩猩共同的后代，它的基因性状已经改变，有望通过行为训练成为真正的人类。这是因为oliver的表现和其他黑猩猩很不一样：其他黑猩猩再怎么拥有和人相似的行为，都不会像oliver一样对人类示爱、喜欢喝酒、看电视、为自己准备睡衣。

众所周知黑猩猩擅长爬树，是半树栖动物，但oliver却更习惯像人一样直立走路，它甚至在镜头前走出了“美国牛仔”的范儿。这让人们对它的来历和未来成长情况更加关注，为了验证oliver的身份，比尔带它去找了大学里的遗传学专家，为它做生物检测。

经过检测发现，oliver虽然行为和普通黑猩猩相比显得异常，但它的染色体还是48条，比人类多了2条，排列方式也与同类一致。基因组测序研究显示人和oliver的遗传信息相似度维持在98.5%左右，这一点其他黑猩猩也能做到，所以oliver和人之间还是有明显的界限。

人和黑猩猩的祖先是在500到600万年前分家的，尽管oliver的面容和行为与其他黑猩猩有很大差别，它甚至因此被原来的群体排斥，但它还不能称得上“人的备选进化者”，而且人类进化是一个漫长的过程，oliver生活在现代化环境里，根本无法像人类的祖先一样在环境的促成下完成进化、或者变成新物种，它最终的结局是在2012年平静去世了。