预计他们最早将于19日返回地球。

搭载4名宇航员的美国太空探索技术公司“龙”飞船16日飞抵国际空间站，并完成自动对接。这意味着滞留空间站的两名美国宇航员——62岁的威尔莫尔和59岁的威廉姆斯终于可以返家了，预计他们最早将于19日返回地球。

返航期一再推迟

作为美国波音公司“星际客机”飞船首次载人试飞任务，威尔莫尔和威廉姆斯于2024年6月5日抵达国际空间站，原本归期定在当月14日。然而，因推进器故障、氦气泄漏等原因，两人返航之期一再推迟。原本的8天之旅，延长到9个多月。特别是2024年9月6日，当美国航空航天局决定“星际客机”脱离国际空间站并不载人返回地球，使得两人大有“君问归期未有期”之感。

威尔莫尔和威廉姆斯（中间两位）在空间站。图源：GJ

尽管如此，他们的精神一直保持得不错。从传回地球的画面看，威廉姆斯一度瘦成“锥子脸”，却表示不用为她的健康担忧，她的脱相主要由于“体液转移”。1月8日，两位宇航员在与美国航空航天局官员视频对话期间表示，并没有感觉自己被抛弃。

眼看波音靠不住，美国总统特朗普再次入主白宫之际称，将请波音的竞争对手太空探索技术公司完成接返任务。

航天业如何发展

“龙”飞船于14日晚间完成发射，送上四名宇航员到国际空间站，分别是美国宇航员麦克莱恩和艾尔斯、日本宇航员大西卓也、俄罗斯宇航员佩斯科夫。“龙”飞船不仅将接返滞留太空的两名美国宇航员，还将接返2024年9月抵达空间站的美国宇航员黑格和俄罗斯宇航员戈尔布诺夫。

在中国国际经济交流中心上海分中心研究部主任郭进看来，目前美国已经形成航空航天局与商业火箭公司的合作竞争，大力推动航天技术持续向低成本、高效率、重复利用方向发展。“早在1965年美国就制定了一系列鼓励民营资本进入商业航天领域的法律法规，1984年正式颁布《商业航天发射法案》，此后又陆续出台《商业航天法》《航天现代化法案》等，为民营企业参与政府航天发射任务铺平道路，资本得以深度参与美国航天市场。在政府方面，美国航空航天局有自己的火箭，民营航天企业则占据全球十大火箭公司的前六位，包括马斯克的太空探索技术公司、波音和洛马合资的联合发射联盟公司、亚马逊创始人贝索斯的蓝色起源等。”

郭进指出，两名美国宇航员滞留太空长达9个月，是因为美国航空航天局长期以来为节约经费而外包发射，且偏向扶持波音。“而波音近年来管理不善、事故不断，接驳国际空间站任务多次失利，直接导致美国航空航天局在全球颜面扫地。”未来如何理顺美国航空航天局与各民营航天企业的关系，将成为美国航天业健康发展必须直面的问题。

出品 深海区工作室

撰稿 姜浩峰

编辑 深海盐