为什么陨石坑里都没有陨石，难道是被外星人捡走了吗？

其实陨石坑看起来空，不是因为陨石跑路了，而是撞击的瞬间太暴力导致的，小行星进入大气层的速度一般是10-70公里每秒，比子弹还快几十倍，这意味着它撞上地面的瞬间就像核弹爆炸一样。

以美国的巴林杰陨石坑为例，5万年前一颗50米的铁陨石砸下来，形成了一个1.2公里宽、170米深的坑，但坑里什么都没有，因为撞击瞬间的能量太大了，动能随速度平方增长，50米的陨石重约30万吨，速度20公里每秒，能量等于240万吨TNT炸药，一块铁陨石瞬间就会被压缩、熔化甚至汽化，本体根本留不下来。

所谓陨石本质上就是宇宙中的石头，最多就是金属含量高一点，在瞬间几千甚至几万摄氏度的高温面前，几十米的陨石往往会汽化成气体，最多留下点渣子，就算是6500万年前灭绝恐龙的10公里陨石，也是大部分都蒸发了，残渣随着爆炸的高度和大气活动散落到了全球，形成了富含铱的薄层，也就是K-Pg边界。

如果是几百米的中型陨石，它们可能会部分汽化，部分熔化成液态，和地面岩石混在一起，最开始提到的巴林杰陨石坑的铁陨石，就有约70%熔成微小液滴，冷却后散落坑外几公里，但整块陨石早没了，熔化的陨石更像是泼出去的水，已经和地球本身融为一体了。

如果陨石再大一点，就有可能形成陨石雨，首先是在大气层灼烧阶段的爆炸解体，比如1947年西伯利亚的锡霍特-阿林陨石，碎片有上万块散落了几十公里，坑里只有一点点残骸，后续往往被地质活动掩埋。

相比月球和火星，地球上的陨石包括陨石坑，都是很难长期存在的，首先是陨石坠落时先摩擦大气层，小块陨石直接烧成灰变成火流星消失了，大块陨石也瘦身一大部分，比如现在每天都会有100吨微陨石来到地球，但是连大气层这一关都过不了。

偶然撞到地面形成陨石坑后，几万年时间也会被风霜雨雪填平磨平，现在能看到的一些陨石坑，比如巴林杰坑，只是因为沙漠戈壁干旱而已，6500万年前那颗灭绝恐龙的小行星形成的陨石坑，现在还深埋墨西哥湾下。

真正能长期保存陨石的，其实是38万公里外的月球，上面密密麻麻的陨石坑就是最直接的证据，由于月球没有大气，所以陨石碎片只要没达到逃逸速度，最终就都会落到月球表面的陨石坑附近，几千万年都不会被掩埋。

现如今地球上最容易找到陨石的地方，是荒无人烟的戈壁滩以及南极大陆，科学家甚至在南极找到过来自火星的陨石，推测可能是一颗小行星撞击火星产生的碎片，在引力作用下飞了几千万公里来到地球，砸到了南极。