新华社柏林5月26日电（记者褚怡）德国洪堡大学、莱布尼茨动物园与野生动物研究所近日联合发布的研究显示，尽管非洲象是地球上最大的陆地动物，但亚洲象的脑重量较非洲象高出20%，这为两种大象的行为差异提供了神经生物学解释。

研究团队通过解剖分析19例大脑样本，结合MRI扫描与文献数据发现，成年雌性亚洲象脑平均重达5300克，显著高于非洲雌象的4400克。

样本涵盖动物园自然死亡个体、基于动物福利实施安乐死的大象以及死亡的野生象，并整合了其他研究团队的6组大脑数据。研究成果本月发表于美国《国家科学院学报·交叉学科》杂志。

研究显示，两种大象拥有明显的外部差异和一些相关行为差异，亚洲象体型较小、耳廓较窄、鼻端呈单指状突起、雌性普遍无象牙。

不过，尽管亚洲象的脑重量高于非洲象，但其小脑占全脑重量比例（19%）显著低于非洲象（22%）。非洲象的小脑相对体型更大，可能与其象鼻更复杂的运动功能有关。

“脑重量的差异可能是这两种大象之间最重要的区别。”论文第一作者、洪堡大学马拉夫·沙阿说。数千年来，亚洲象已被部分驯化，在不同文化背景的地区被用作工作动物，而成功驯化非洲象案例较为罕见，让非洲象适应人类也困难得多。

研究还发现，成年象脑重量是新生象的3倍。

研究团队认为，社会因素和学习过程可以解释象脑的显著生长。成年大象的经验和知识积累对象群至关重要，幼象也会因此得到更细致的照料。