今天咱们来聊聊一个特别有意思，又充满未知的话题 —— 人类发现外星人的可能性有多大。

你说这宇宙这么大，无边无际的，咱们地球在里头就跟一粒沙子似的。我有时候晚上抬头看星星，就忍不住琢磨，这宇宙里难道就只有咱们人类自己吗？肯定不太可能吧，这么一想，我就特别好奇，咱们找到外星人的机会到底有多少。

其实，科学家们老早就开始研究这个问题了。1961 年的时候，有个美国天文学家叫弗兰克・德雷克，他整出了一个公式，叫德雷克公式。这公式是用来估算银河系里可能存在的外星文明数量的。公式是 N=R* x fp x ne x fl x fi x fc x L，这里头每个字母代表不同的意思。R * 是宇宙里每年新诞生的、寿命又够长的恒星数量，只有这样，生命才有机会发展延续下去；fp 呢，是有行星系统的恒星占总恒星数的比例，毕竟得有行星绕着恒星转，才有可能有生命，就像咱们太阳系，太阳带着地球、火星、木星这些行星转；ne 是和恒星距离合适，能让生命好好存续的行星数量，太近了星球表面太热，太远了又太冷，都不行；f1 是有生命迹象的行星比例；fi 是能演化出高智商生命的行星比例；fc 是发展出能和其他世界建立联系的高科技的行星比例；L 指的是各个文明存在的时间。

你瞧，这公式里有些变量能通过计算或者估算出来，像每年新诞生的恒星数、有行星系统的恒星占比啥的。可还有些变量，像跟行星科技发展程度、文明存续时间有关的，就特别不确定。尤其是最后这个 L，德雷克觉得一个文明能向外发信号的时间大概是 10000 年，不过现在有人觉得，一个高级文明能存在的时间，最多也就 400 年，少的话可能就 100 年，甚至还有人担心，人类文明说不定 50 年内就没了。按德雷克的公式算下来，咱们每年在银河系里大概能找到十个外星文明。但这也就是一种说法，而且还是比较乐观的说法。像迈克尔・舍默就说，咱们可能得 7000 万年才能探测到一个外星文明的信号；还有个奥杜威理论，说高级文明存在时间超不过 100 年，要是这样，那人类 10 亿年里最多能碰上一个外星文明。

为了找到外星人，人类可没少下功夫。比如说有个搜寻地外文明计划（SETI），就是通过捕捉可能来自外星文明的信号，来找宇宙里的其他生命。1977 年发射的旅行者探测器，现在都飞出太阳系了，上面带着一张镀金铜板声像片，记录着地球文明的各种事儿，就是想让外星人了解咱们地球。这项目还是著名天文学家卡尔・萨根发起的，声像片里有 55 种不同语言的打招呼声，还有地球上特有的声音，像心跳声、火车跑的声、火山爆发声、狼叫声、火焰燃烧声啥的。

说到这儿，你可能想问，那找到外星人的可能性到底大不大啊？从目前来看，虽说还没收到啥明确的外星信号，但宇宙这么大，谁也说不准。就像最近，科学家有了个新发现。英国剑桥大学的研究团队，用詹姆斯・韦布空间望远镜，对一颗叫 K2-18b 的系外行星大气层观测，发现了两种分子，二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS），这俩玩意儿在地球上，只有生物活动才能产生。这 K2-18b 行星质量是地球的 8.6 倍，直径是地球 2.6 倍，在狮子座方向，离咱们 124 光年，还处在恒星的 “宜居带” 里，液态水能稳定存在。之前这望远镜还在这行星大气层里发现过甲烷和二氧化碳，这是首次在恒星宜居带的系外行星大气层里找到碳基分子。不过呢，这次发现 DMS 和 DMDS，虽说可信度达到 99.7%，但按科学标准，得有 99.99999% 的把握才行，所以还得接着研究确认。

你看，人类为了找外星人，做了这么多事儿，也有了一些让人兴奋的发现，但真要找到外星人，还是困难重重。宇宙太大了，距离就是个大难题，信号传过来都得花好久好久。而且就算真有外星人，他们和咱们交流的方式可能也完全不一样，语言、时差啥的，都不好说。不过我觉得吧，探索宇宙、寻找外星人，这过程本身就特别有意义。它能让咱们更了解宇宙有多大、多神奇，也让咱们对生命、对永恒多了份敬畏。