车轮星系位于玉夫座方向,距离地球约5亿光年。关于其形成原因,目前科学家们主要有以下几种推测:
1. **星系碰撞说**:这是目前被广泛接受的一种理论。大约2亿年前,一个较小的星系撞向了一个较大的星系的中央。由于两个星系质量差异,没有发生完全融合。小星系的引力使较大星系中心的重力发生扭曲,产生了冲击波(密度波)从中央冲向外部,外层星云受到压力后形成了新恒星,最终塑造出了车轮状的结构。在这个过程中,原本大星系可能是类似银河系的螺旋星系,碰撞改变了它的形状和结构。这种碰撞在宇宙中并不罕见,许多星系的演化都与星系之间的相互作用有关。
2. **恒星潮汐理论**:密集的星系引力作用会加强,导致星系内的恒星逐渐变得更加紧凑。当恒星质量达到一定程度时,星系的中心区域开始塌缩,形成恒星潮汐,随后核心区域进入稳定的旋转状态。这或许可以解释车轮星系的核心形成机制,但该理论无法完全解释车轮星系中大量气体和尘埃的存在。
3. **亚潮汐理论**:该理论认为车轮星系的核心区域的气体密度和压力可能是由较小的星系碰撞或合并所造成的,这些碰撞导致气体被压缩和加热,形成了一个致密的核心区域。这可以补充恒星潮汐理论在解释气体和尘埃方面的不足。
4. **密度波理论**:星系内部的气体和尘埃密度波是由气体浪潮引起的,这些浪潮在星系内部传播,并在气体云与恒星相互作用时形成明显的弧形结构。这一过程使得星系内的环状结构持续存在,直到新的潮汐事件发生,形成更复杂的环和致密波纹。
总体而言,车轮星系的形成是多种因素共同作用的结果,目前的理论还在不断完善和发展中。虽然我们对车轮星系的形成有了一些初步的认识,但仍有许多未知等待我们去探索。至于说它“不该存在”,这种观点可能是因为其独特的形状和结构在宇宙中较为罕见,超出了人们对星系常规形态的认知,但这正是宇宙的神奇和多样性所在。