8 月 25 日消息，科技媒体 PHYS 昨日（8 月 24 日）发布博文，报道称天文学家首次观测到极罕见的“极度剥离型超新星”SN 2021yfj，揭示了一颗垂死大质量恒星硅层的物质喷出，这层物质位于铁核之上，仅在爆发前几个月形成，支持了恒星内部核聚变分层理论。

IT之家注：极度剥离型超新星（Extremely Stripped Supernova）是指一种质量外层几乎全部被剥离，只剩深层结构的超新星类型；而硅层（Silicon Layer）：位于恒星铁核之外，由硅元素为主的物质层，形成于爆发前数月。

恒星的一生由核聚变驱动，先将氢转化为氦，随后依次形成碳、氖、氧、硅，最终生成铁，每一轮燃烧周期都比前一轮更短。外层物质在恒星风的作用下不断被抛射，形成包含不同元素的气体壳。然而，硅层通常来不及被带到远离恒星的区域，爆发时难以直接观测。

研究团队深入观测 SN 2021yfj，发现其硅层物质已被提前暴露，意味着恒星风或其他机制在爆发前就剥离了外层直至深层硅区。常规的恒星风不足以做到这一点，科学家推测可能是伴星引力在极短时间内抽走了深层物质。

这一发现为验证恒星内部核聚变分层理论提供了直接证据。大质量恒星在核心坍缩超新星中制造了氧、氖、镁、硫等元素，这些物质成为行星和生命的重要组成部分，较低质量恒星则产生碳、氮，而极重元素如金则来自中子星碰撞。

我们之所以成为现在的我们，其根源可追溯到恒星的内部运作。恒星不断制造并释放元素，让宇宙化学成分随时间演化。早期宇宙缺乏“复杂”元素，恒星燃烧更快更热，行星的形成方式和频率也可能不同。因此，理解超新星抛射何种物质及频率，有助于解释宇宙和地球为何呈现今天的样貌。