据路透社19日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）表示，其旗下“星链”（Starlink）的一颗在轨卫星当地时间17日突发故障，在约418公里高度与地面失去通信联系，并产生“少量”太空碎片。

正准备在太空部署的一批“星链”卫星，图源：SpaceX

“星链”在社交平台X的官方账号12月19日发消息称，发生异常的是编号为35956号的“星链”卫星。事发时，卫星推进剂储箱发生泄漏，其轨道半长轴在短时间内衰减约4公里，并释放出少量可追踪、相对速度较低的物体，显示卫星疑似发生爆炸类异常。目前，该卫星仍保持基本完整，正处于翻滚状态，预计将在数周内坠入地球大气层并完全烧毁。

SpaceX公司表示，正与美国太空部队和美国国家航空航天局（NASA）协调，对相关太空碎片进行监测，但未公布碎片的具体数量。该卫星当前轨道高度低于国际空间站，碎片不会对空间站及其乘员构成风险，但路透社称，这些碎片可能会对其他在轨卫星构成碰撞风险。

报道提到，美国近地轨道实验室公司（LeoLabs）表示，其已探测到“数十枚”可能由此次事件产生的太空碎片，而后续技术分析可能还会发现更多碎片。该公司认为，这颗卫星高度迅速下降，表明异常更可能是由内部问题引发，并非与其他太空物体发生碰撞。

路透社称，美国太空部队负责太空目标追踪的部门尚未就碎片数量回应置评请求。

孔尔军