一项最新的研究为全球范围内的船只交通如何影响大型海洋野生动物提供了详尽的宏观综合分析。
这些受影响的物种涵盖了鲸鱼、海豚、海豹、海牛、海龟以及鲨鱼和鳐鱼。这项题为《为管理指明航向:船只对海洋大型动物影响的全球分析》的研究,近期已发表在《自然》旗下的《npj 海洋可持续性》期刊上。
此次荟萃分析基于过去40多年间发表的科学研究成果,汇集了全球200多项经过同行评议的研究结论。研究团队共整理了近1900组关于船只存在与否对野生动物影响的对比方案。这种大规模的数据整合,为稳健评估船只对海洋生物的冲击提供了坚实的证据基础。
此次分析审视了不同物种、地理区域以及各种行为与生理反应对船只活动的记录。结果清晰地表明,船只交通会改变动物的行为习惯,破坏其相互间的通讯,并影响其应激生理。从长远来看,这些干扰可能会左右海洋大型动物种群的未来演变趋势。
许多物种在船只干扰面前显得尤为脆弱。这主要归因于它们寿命长、繁殖速度慢,且高度依赖人类活动密集的沿海和表层水域。通过识别数十年研究中呈现的一致性规律,该研究为制定保护政策和海洋管理提供了深刻的科学见解。
研究人员发现,暴露于船只活动中会持续改变大型海洋动物的行为方式与生理功能。
“即便船只没有直接撞击动物,其存在本身也会干扰它们的觅食、移动、交流以及压力水平,”该研究的第一作者朱莉娅·索尔茨曼表示。她是迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋、大气与地球科学学院及文理学院生物系的博士生。
她进一步强调,这些微小而重复的干扰会随着时间的推移不断累积,最终对整个种群的生存质量产生深远影响。
研究同时揭示了不同物种群组在研究覆盖度上的严重失衡。
“某些群体,特别是海龟,对船只干扰表现出更强烈的反应,”研究共同作者、罗森斯蒂尔学院及阿贝斯生态系统科学与政策中心的博士候选人艾米丽·耶格指出。
她补充说:尽管大型鱼类、鲨鱼和鳐鱼常与船只活动在空间上重叠,但相关研究仍相对匮乏,这构成了当前数据的一大缺口。
分析还发现,已被列为受威胁或濒危的物种,受船只干扰的影响可能更为剧烈。那些灭绝风险较高的动物往往表现出更大或更具后果性的行为与生物学反应。这表明船只活动正成为加剧现有保护威胁的重要推手,使脆弱物种的处境雪上加霜。
“由于船只活动和野生动物的分布在时间和空间上都在不断变化,静态的管理方法往往不足以保护物种免受干扰,”罗森斯蒂尔学院环境科学与政策系副教授、鲨鱼研究与保护项目主任凯瑟琳·麦克唐纳指出。
她认为,动态管理策略可以提供灵活且基于证据的工具,在减少船只影响的同时,允许人类社会继续合理利用海洋资源。
具体的管理手段包括季节性限速、自适应缓冲距离以及针对关键栖息地的定向关闭。这些举措旨在建立一种更具韧性的共生关系,确保海洋航路在承载人类文明的同时,不再成为海洋生物的生存禁区。