湖北日报讯（记者万雷萌、通讯员程平、蒋旭、喻勇、黄松林、李镇海）9月15日，竹山县林业局工作人员在天堂林场开展2024年森林可持续经营项目验收时，于海拔1200米的针阔叶混交林腐叶间，意外发现多株通体洁白、晶莹剔透的奇异植物。经省、市林业专家鉴定，确认该物种为国家近危级珍稀植物水晶兰（MonotropaunifloraL.）——这是天堂林场1988年建场以来首次发现该物种踪迹。

水晶兰虽带“兰”名，实则隶属于鹿蹄草科，为多年生草本腐生植物，已被《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》评定为国家近危级珍稀植物。其茎直立不分枝，株高10至30厘米，全株不含叶绿素，呈白色肉质状，干后变为黑褐色，宛如水晶雕琢的“精灵”。与普通植物依赖光合作用不同，它完全依靠与特定真菌形成的共生网络，从腐烂枯枝落叶中汲取水分和养分，森林自然循环是其生命源泉。

独特生态习性让水晶兰收获诸多神秘别称：因洁白外观与幽暗生境被称作“幽灵之花”“冥界之花”，因依赖腐殖质生存得名“死亡之花”“腐生花”。它对生境要求极为苛刻，仅能在海拔800至3200米、郁闭度高、湿度大、腐殖层深厚的幽暗密林中存活，每年仅40余天破土绽放，其余时间隐匿地下。水晶兰不仅形态奇特，还是一味性平和的良药，可医治体虚久咳，同时在植物学、真菌学等领域具有重要研究价值。

据介绍，此次发现地点是天堂林场实施森林可持续经营措施的重点区域。通过采取科学间伐、保护林地枯落物、提升林间通透性等一系列经营措施，该区域林分结构得到优化，成功形成了荫蔽湿润、腐殖质丰富的理想生境。这片人为科学抚育出的沃土，正是吸引对生态质量要求极高的水晶兰在此“安家”的根本原因。

位于竹山县西部大庙乡的天堂林场，经营总面积3052.8公顷，森林覆盖率高达99.03%，活立木蓄积39万立方米，其中2.59万亩为国家级生态公益林——作为鄂西北重要水源涵养区、大巴山野生动植物保育区和鄂陕生态屏障，这里孕育着杉木、马尾松、桦木、栎类等丰富树种，为动植物提供天然庇护所。

此次发现不仅丰富了天堂林场生物多样性记录，更印证了森林可持续经营模式的显著成效。未来，天堂林场将持续筑牢生态屏障，让更多珍稀物种在这片“鄂西秘境”繁衍生息，续写生态保护与修复的新故事。