湖北日报讯（记者许应锋、通讯员朱江）2月18日，Science Advances在线发表题为The oldest in situ Homo erectus crania in eastern Asia: The Yunxian site dates to ~1.77 Ma （东亚最早原位出土的直立人头骨化石：郧县遗址年代约为177万年）的论文认为，“郧县人”头骨化石距今约177万年，且是直立人。

2月18日，Science Advances在线发表题为The oldest in situ Homo erectus crania in eastern Asia: The Yunxian site dates to ~1.77 Ma （东亚最早原位出土的直立人头骨化石：郧县遗址年代约为177万年）的论文认为，“郧县人”头骨化石距今约177万年，且是直立人。

“郧县人”头骨化石出土于十堰市郧阳区青曲镇弥陀寺村学堂梁子遗址。该遗址为汉水左岸的四级阶地，顶部距汉江水面的相对高程约50米。30多年来，学堂梁子（郧县人）遗址历经九次发掘，先后出土3具百万年前的古人类头骨化石。1989年5月18日，文物普查队员发现了第1具（1号）古人类头骨化石。1990年6月15日，在该地考古发掘时发现第2具（2号）古人类头骨化石。1994年，著名的古人类学家贾兰坡根据化石的出土地将其命名为“郧县人”。2022年5月18日，在同一套地层再次惊现第3具（3号）古人类头骨化石。

“郧县人”头骨化石是迄今欧亚内陆所见同时代最为完整的古人类头骨化石，保留了该阶段人类重要而稀缺的解剖学特征，实证了中华大地上的百万年人类史。特别是在以“郧县人”为核心，方圆不到50公里的范围内，先后发现1万年到100万年的旧石器时代遗址100多处。因此，十堰被古人类研究的专家学者誉为“世界人类演化圣地”。

但在“郧县人”的年代测定上，此前普遍认为不超过110万年。

此次由山西大学联合汕头大学、南京师范大学、美国普渡大学和夏威夷大学马诺阿分校组成的联合研究团队，采用放射性宇生核素埋藏测年法，对“郧县人”化石出土地层的年代进行了重新测定。

该方法通过分析沉积物中石英矿物所含的宇生核素铝-26和铍-10构成的可靠 “地质时钟”，来确定沉积物被埋藏的时间，理论测年范围是10万到500万年之间，恰好覆盖古人类演化的关键阶段。

研究人员从“郧县人”化石出土的地层层位中提取了10件石英质砾石样品，测定其宇生核素浓度，并通过构建等时线，计算出该地层的沉积年代为 177±8万年。

“该成果使‘郧县人’化石成为东亚地区迄今发现的时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石。”该论文第二作者、山西大学历史文化学院教授、博士生导师冯小波介绍，联合研究团队于2012年对“郧县人”遗址的剖面进行取样，历时近14年才研究出成果。此次研究成果将“郧县人”化石年代大幅前移，将改变我们对早期人类在东亚迁徙历史的理解。

此前，学界普遍认为人类起源于非洲，但早期人类扩散至欧亚大陆尤其是东亚的具体时间，一直存在争议。

同时，东亚地区存在最早石器远早于最早人类化石的现象：中国目前最早的石器发现于山西芮城西侯度（约250万年前）和陕西蓝田上陈（约210万年前），比以往认为的最早人类化石早约40万年至80万年。

由此引发了一系列科学问题，比如直立人是否是最早进入亚洲的人群？如果不是，更早的开拓者又是谁？

“该成果为厘清争议迈出了重要一步，解决了中国最早的古人类是从西方、非洲过来的，还是本地土生土长的问题。”冯小波介绍，最新测定“郧县人”距今约177万年，有力地证明了“郧县人”是世界上最早的直立人，中国是古人类的重要起源地之一。

Science Advances（科学进展）是美国科学促进协会（AAAS）2015年创办的开放获取多学科期刊，隶属于《科学》系列期刊体系，与《Science Immunology》《Science Robotics》同为该体系成员刊物。该期刊被SCIE（科学引文索引扩展版）收录，2018年起跻身世界一流科技期刊行列。

值得关注的是，2025年9月，冯小波领衔团队在《科学》（Science）发表论文《“郧县人”头骨的系统发育定位揭示龙人与丹尼索瓦人的起源》，同样对传统人类演化理论提出有力挑战。当时该论文提出，“郧县人”并非直立人，而是与丹尼索瓦人密切相关的龙人支系的早期代表。这与此次提出的“郧县人”是东亚最早原位出土的直立人头骨化石是否矛盾？

“每一次结论的修正，都让我们更接近人类起源与演化的真相。”冯小波解释，“郧县人”、龙人、丹尼索瓦人等东亚化石，填补了人类演化的关键空白，证明东亚并非人类演化的“边缘地带”，而是重要演化中心，持续为全球理论贡献中国证据。“郧县人”的两种研究结论并非不可调和的矛盾，而是古人类研究方法多元、证据有限、演化复杂的必然结果。