在中国的新疆生活着一群野马，它们体态与寻常的马不一样，身材健壮充满野性，体重能到700斤。它就是普氏野马，又被叫做“万马之王”。

普氏野马是世界上唯一存活的野生马种，也被誉为“荒漠中的自由之魂”。这种珍稀动物原产于蒙古国西部科布多盆地和中国新疆准噶尔盆地东部一带，因人类猎杀和生态恶化，曾在上个世纪中叶于野外灭绝。目前，普氏野马主要通过人工圈养和放养的方式得以延续，全球数量不足2000匹，是比大熊猫还要珍稀的物种。

普氏野马体型较小，头大颈粗，耳朵短小且圆，鬃毛短且直立，背部中央有一条黑色脊线，四肢下部前面为黑色。它们喜欢栖居于草原、丘陵、沙漠等地带，耐渴且奔跑能力极强。

为了恢复普氏野马的野外种群，各国科学家和保护机构进行了大量工作。中国的新疆野马繁殖中心已多次成功放养普氏野马，使新疆野外的普氏野马数量逐渐增加。

普氏野马不仅承载着重要的生态价值，还保留着地球上唯一野马的原始基因，具有不可替代的生物学意义。

一直以来生物学家搞不懂，为什么在我国新疆会有马的野生种群，这群普氏野马仿佛凭空出现在中华大地上一样，新疆地区也没有发现过这种马的化石遗存。

普氏野马的由来是一桩生物学疑案也可以说是历史悬案，目前主流观点认为，它其实是人类最早驯化的一批马种，后来逃到了野外，又重新野化。

19世纪70年代，沙俄探险家普热瓦尔斯基在新疆准噶尔盆地率先发现了普氏野马，以自己的姓氏命名了它。这次发现只不过是被西方人发现，其实中国人早就知道新疆有这种马，但是没有给它正式起名，一直以野马称呼它。

这次奇遇引起了西方的轰动，当时西方学者巡遍全世界也没有找到野马种群的存在，这就很尴尬了，好像人类驯化了狗，但是野外找不到狼一样，家马的祖先到底长啥样没有人知道。

普氏野马被发现后，厄运就来了，欧洲人大量捕捉这种野马回国，死的制作成标本，活的就带到动物园供游客参观，而当时的中国因为常年战乱，也没有办法立法管控。本来就不多的普氏野马就这样被捉的捉，杀的杀。

中国最后一次捕获普氏野马是在1957年，地点是甘肃的野马泉附近。1971年和1984年都有发现普氏野马踪迹的报道，不过后来专家考证，所谓的发现普氏野马不过是野驴，当然野驴也是很珍贵的。

好在西方那帮人还算有点良心，捉回去的普氏野马看管的还不错，当时整个欧美外加其它共计112个国家，凑到一块有700多只普氏野马，全部是人工饲养，已经丧失了野性。1977年荷兰3位富豪成立了拯救普氏野马的基金会，在700多头中挑选亲缘关系远的进行繁育，然后到哈萨克斯坦和蒙古国进行野化，我国是普氏野马的发现国，自然受到国际重视。

1986年，中国成立了野马返乡机构，从美国和欧洲挑选了18匹普氏野马，在新疆进行繁育，如今中国新疆的普氏野马基本上都是这18匹的后代，它们与野外有没有基因交流，专家也不得而知。如今我国已经有600多匹普氏野马，这表明它已经被人类从灭绝的边缘拉了回来。

很多人有个疑问，同样是马科动物，珍贵的野驴怎么野外种群一直还存在呢？目前已经有5万多头。

就是因为普氏野马太独特了，所以一直以来生物学家都以为它是唯一现存的野马种群。没有亚科，这里要注意，斑马不是马，它不算，而野驴其实有很多种群，从叙利亚到我国，再到印度都有分布。

野驴

然而近些年分子生物学的发展，加上哈萨克斯坦考古出土的马骨骼，专家得出了一个令人震惊的结论，原来普氏野马它并不“野”，早在5500年前就被哈萨克斯坦的博泰人驯化了，差不多是中国的炎黄时代。

后来博泰人建立的部落不知是迁移了还是被敌人攻破了，或者是战争导致马匹逃到野外，总之这些马没有人管，又回到了大自然，重新野化后就成了野马。而哈萨克斯坦人之后使用的是欧洲野马驯化来的家马，普氏野马被遗忘了。

也就是说，当今世界已经没有野马的存在，所有马不论是人类饲养的还是野外生存的，都是被人类驯化的家马后代。

普氏野马和澳洲野狗很像，澳洲野狗是8000多年前由我国南方先民带过去的，其实就是大黄，那时候对它嘬嘬嘬，它还会摇尾巴。后来这群狗子去了澳洲也没有人管，到了野外重新变野了。但是我们不能说澳洲野狗就是中华家犬的祖先，毕竟正牌祖先灰狼野外还有。