近日，法国启动新核动力航空母舰建造工作，法国总统马克龙宣布将其命名为France Libre (Free France)，即“自由法国”号。

马克龙在揭晓新航母的名字时明确指出，这是致敬二战时期由夏尔·戴高乐将军领导的“自由法国”抵抗运动。

“自由法国”运动始于1940年6月18日戴高乐在伦敦发表《告法国人民书》，旨在对抗纳粹德国的占领及维希政权。该运动后来加入盟军作战体系，1944年8月作为盟军先头部队攻入巴黎，戴高乐随后宣布解放法国。“自由法国”运动为法国捍卫了独立，它所使用的洛林双十字架（Lorraine Cross）标志也成为独立自由的象征。

1958年，法兰西第五共和国成立，戴高乐出任首任总统，随即提出了要实现防务自主和建立一支独立的、有足够威慑力的核力量。就这样，法国一步一步成为欧盟当中唯一的核大国，也是为数不多拥有航母的欧洲国家。

法国目前仅有的一艘核动力航母“夏尔·戴高乐”号正是以戴高乐将军的名字命名的，它于2001年5月入役。“自由法国”号预计于2036年前后进行海试，2038年前后入列接替“戴高乐”号，将成为法国未来数十年海上力量投送、核威慑支撑和远洋作战体系的核心平台。

France为什么有时叫“法国”，也有时叫“法兰西”？其实，“法国”是“法兰西共和国”的简称，在日常交流中常用，而“法兰西”仍见诸历史文献、文化表述和一些特定专名。

法国的国名可追溯至中世纪早期法兰克人（Franks）建立的法兰克王国，即Kingdom of the Franks，也叫Francia。公元843年，相当于今天法国版图的西法兰克王国从查理曼帝国独立，在10至14世纪加佩王朝统治时期改称Kingdom of France。按照其拉丁语拼写，西方传教士和中国晚清学者将其译为“法兰西王国”。

1789年7月14日法国爆发资产阶级大革命，发表《人权宣言》，废除君主制，1792年建立第一共和国。从此这个国家改称The French Republic，法语写作La République francaise，中文则沿用“法兰西”之音译称为“法兰西共和国”。

像这样取国名全称首字用作日常简称的国家还有美国（全称美利坚合众国）、德国（全称德意志联邦共和国）等。

同常规航母相比，核动力航母具有续航能力强、可持续高航速、核能燃料无污染且噪音低、舰载机作战效能得到提升等优点，堪称海战利器。因此，核动力航母的命名意义重大。目前世界上拥有核动力航母的只有美国和法国两个国家，法国核动力航母的名字围绕着曾经为法国争取独立的戴高乐将军，美国的核动力航母则都以历史上为海军建设作出重大贡献的总统、海军将领或议员的名字命名。（仁客）