□ 关翠琼

作家李鲁平的小说新作《不老河边》讲述了上世纪五十年代三个少年寻找和等待亲人的故事：丁银花寻找借粮湖杨家台的继母和未谋面的弟弟，小魏寻找上海来江汉平原人民大垸垦荒的哥哥，小冯等待兑现诺言和湖南家乡过来的冯家船。故事情节充满少年儿童经历中特有的小期待、小曲折、小惊喜、小反转。

我们可以从三个人物的塑造感受作者的书写脉络和创作初心。少女丁银花的杨姓继母从未被正面描写，却是贯穿始终的人。故事从丁银花寻母开始。杨母第一个丈夫被开闸的河水冲走了，留下一个女儿；第二个丈夫（丁银花的爸爸）被河道淤泥里的钉子扎伤，得破伤风而死，留下遗腹子；第三个丈夫被堤坝下排水口的剅管吸走了，又留下一个遗腹子。丁银花继母的遭遇，其实是沼泽和平原历史的折射。据我所知，江汉平原张金、徐李、熊口等地的老人对当年开挖四湖总干渠和垦荒的艰难，至今仍记忆犹新，一代人的奉献和牺牲始终铭刻在他们脑海里。

作品中的上海少年小魏是一个形象鲜明的存在，他即使退休了，却依然保留着上海人的做派。小魏的父母是高校教师，由于历史原因双双自杀。无依无靠的小魏到江汉平原寻找在湖区垦荒的哥哥，却被垦荒队员火热的劳动热情和对未来的憧憬打动，决定留在农场参加垦荒。他留下来还有一个目的，即为鸟类等动物建一个家。小魏是上世纪五十年代献身农垦事业的代表，也是生态保护的倡导者。此外，小说通过小魏的一段经历，又从侧面呈现了楚国历史的辉煌，楚王行宫章华台的紫贝壳穿越两千多年仍在小魏手中熠熠闪光。

少年小冯则是诚信的代表。为了兑现用冯家船送丁银花回家的诺言，小冯没有随船回湖南，而是留在了四湖总干渠边等待丁银花，也等待冯家船返回接自己。可惜他的等待都没有结果。丁银花多方寻母未果，从另一条道回家了，而冯家船失事了。小冯被总干渠当地的船长收留了，他的足迹画出了江汉平原星罗棋布的河湖之网，洞庭湖、长湖、白鹭湖、借粮湖、荆江、汉江直至汉口都留下了他的印记。闯荡江湖的凶险也留给他一条伤残的腿。正是那次受伤，让他终于见到了下乡治疗血吸虫病人的丁银花，也帮助小魏找到了哥哥。小说写得那么温情，让孩子们看到，在厄运中还是有很多幸运，在困苦中依然闪耀着善的光辉。

作品刻画了众多人物、叙述了曲折的情节，也凸显了江汉平原的地理风貌、特色动植物、风俗人情等等。可以说，《不老河边》里有一幅20世纪五六十年代江汉平原全景图。在河网密布、湖泊众多的水乡泽国，不老河里有赤眼鳟、白鳝、红梢、乌龟、船丁鱼等，河上有豆雁、白额雁、白鹭、红头鸭。白鹭湖滩上是一望无际的芦苇、岗柴、篙芭、芦笋，还有水乡特有的豆瓣酱、小曲酒、贡米，等等，这里是真正的鱼米之乡。作者勾画了一幅“村在水边，水在屋边，云在天上，天在水里”，人与自然共生共荣的美丽画卷。而正是在这片土地上，上世纪五十年代全国各地的青年来到江汉平原组建垦荒队，他们写下决心书、挑战书、应战书，然后在河堤下、沼泽边，掀开了平原历史上热火朝天的一页。

《不老河边》不是普通的儿童文学作品。它既描绘了中国特定历史时期一幅气势恢宏的劳动画卷，又是对曾经的云梦泽上那些消失的美丽河湖吟唱的一曲挽歌。而且它从生态、历史、地理、民俗等多个角度，呈现了江汉平原的一段重要历史。

江汉平原的这段地理、生态、农业、水利史都值得回顾、记录、反思。“不老河”如今与荆江隔开，只能算是“不老湖”了。在这条曾经的河流上，三位少年，丁银花、小冯、小魏，用他们特有的清纯和善良，用他们对亲人、朋友和大自然的爱，谱写了一首承载历史的纯真之歌，在不老河上久久回荡。