自美以伊冲突爆发以来，美国国防部长赫格塞思频繁露面发声，汇报战事进展、接受媒体采访、表明政府立场。

“我们要趁他们（伊朗）落下风时痛击他们，这才是正确的做法。”他还多次扬言，要对伊朗“全天候倾泻空中毁灭打击”，宣称美军正在“碾压敌人”。

事实上，这场耗资巨大、不受多数美国人支持的战争，让充当“战争发言人”的赫格塞思处境尴尬。英媒称，美国总统特朗普可能将赫格塞思视为自己的“替罪羊”：特朗普鼓励赫格塞思作出激进强硬的表态，自己则可以表达对战争更温和的立场。

在此前的美媒采访中，赫格塞思声称，对伊朗的战争“才刚刚开始”，但仅几小时后，特朗普便公开宣布，美国已有效摧毁伊朗军队，战争“将很快彻底结束”。

“特朗普总统很可能是在设局陷害他。”曾在特朗普政府中任职的白宫官员透露，“赫格塞思是被迫接受那次采访的，如果他们想要他传达战争即将结束的信号，他一早就会这么说的。”

多名前白宫和五角大楼官员批评赫格塞思缺乏职业操守。白宫前新闻秘书约翰·乌利奥特表示，赫格塞思“热衷于自我推销”，这样的处事风格或许适合上电视，但作为需要出席重大军事行动简报会的国防部长，他的表现“极其不妥”。

在五角大楼的记者会上，赫格塞思身边总是站着性格沉稳的参谋长联席会议主席丹·凯恩将军。自战争爆发以来，赫格塞思在记者会上，一会儿盛赞美军取得的成功，一会儿发誓要消灭美国的敌人，一会儿又抨击媒体、斥责记者。外界质疑，他是否有能力处理更为谨慎、敏感的事务。

上周，他抨击媒体将科威特无人机袭击中7名美军士兵丧生的新闻放在头版。

“只要有无人机突破防线，或者发生悲剧事件，就会成为头版新闻。我明白，媒体只想抹黑总统。”他说。此番言论引发大量争议，批评者指出，他似乎把战争伤亡当做公关问题来对待。

此前，伊朗南部一女子小学遇袭，造成170多人死亡，绝大多数为儿童。五角大楼初步调查显示，美方对此负有责任。

但赫格塞思在公众面前的表现，折射出特朗普政府在战争问题上鲁莽冲动、毫无歉意的态度。

一名五角大楼消息人士称，如果日后公众对伊朗战争的态度愈发反感，赫格塞思可以“因表现得过于极端、与特朗普真实想法脱节”，替特朗普承受所有批评。

让防长当替罪羊的做法，在美国政坛早有先例。2006年中期选举惨败后，时任总统布什将防长拉姆斯菲尔德解职。

在第二任期内，特朗普一直试图避免解雇内阁成员，以防给媒体留下话柄。但上周，特朗普宣布将国土安全部长诺姆解职。美媒透露，在被解职前，诺姆在两场国会听证会上的表现“极为糟糕”，她坚称特朗普批准了一则耗资2.2亿美元、表现她骑马驰骋全国的广告片，特朗普对她谎称自己批准此事的行为大感愤怒。

国土安全部长诺姆于3月5日被解职

和诺姆一样，赫格塞思的表现也让他容易被特朗普“打脸”：他将国防部改名战争部；因发布了他“形象不佳”的照片，他禁止摄影师进入新闻发布厅；去年，赫格塞思还计划耗费4万美元，在新闻发布厅旁建一间化妆室，用于电视出镜，但他本人否认了相关报道。

如果特朗普能够取得军事胜利、让伊朗战争平稳结束，那么赫格塞思可以“沾光”。反之，赫格塞思可能首当其冲，成为众矢之的。

现在，赫格塞思的命运取决于战事进展和特朗普本人的意愿，而这两者都非他本人所能掌控。